Comment choisir un studio d'enregistrement

Comment choisir un studio d'enregistrement n'est pas simple de nos jours, dominé par les offres, les réseaux sociaux et l'intelligence artificielle. Pour le faire correctement, vous devez tenir compte de plusieurs critères. Le but de cette page est de vous aider dans le processus de recherche et de choix d'un studio d'enregistrement: ce sera un article plus long, mais il vaut la peine d'être lu. Vous serez mieux préparés à trouver le studio qui correspond le mieux à votre projet musical et vous gagnerez beaucoup de temps.

Une fois que vous savez exactement ce que votre projet musical implique: enregistrement, mixage, mastering ou production musicale, vous pouvez canaliser vos efforts et adapter les critères de choix d'un studio de musique. Vous n'avez pas besoin de tout faire dans un seul studio, vous pouvez choisir ce dont vous avez besoin. L'enregistrement signifie une bonne ambiance, des caméras acoustiquement traitées, des microphones et des préamplificateurs très bons, si vous voulez utiliser les instruments du studio. Pour produire de la musique, vous voulez des instruments de haute qualité, des synthétiseurs analogiques légendaires, des guitares de renom et un ingénieur qui est aussi producteur de musique, qui vous conseille et qui a de bonnes idées. Pour le mixage et l'enregistrement, vous avez besoin d'un ingénieur de mixage et d'enregistrement expérimenté, d'une acoustique haut de gamme, de moniteurs et d'équipements appropriés.

Je vous propose de passer en revue les étapes pour sélectionner un studio d'enregistrement - ou plusieurs studios, en utilisant chaque studio pour un but précis, pour lequel le studio est adapté.

Sache exactement à quoi sert ton produit final

Cela n'a aucun sens de dépenser une fortune dans un grand studio pour une démo nécessaire à la promotion, pour un CD que tu veux vendre lors de tes concerts ou sur Internet. Évidemment, lorsque tu as un contrat avec une grande maison de disques, tu feras ton travail dans de grands studios d'enregistrement et de masterisation - c'est ce que les grandes maisons de disques attendent, et elles paient pour cela.

Pour la plupart des projets, un studio professionnel de taille moyenne ou petite est ton meilleur atout. Cela ne veut pas dire que tu peux faire des compromis en matière de qualité ! Aujourd'hui, grâce aux progrès de la technologie, la qualité que tu peux obtenir dans un studio de taille moyenne ou petite peut être équivalente à celle d'un grand studio. Ce qui manque aux studios moyens et petits, ce sont les très grandes salles - dont certaines sont célèbres, comme la salle d'enregistrement Capitol ou les Air Studios à Londres - et les personnes qui y travaillent qui sont généralement les meilleurs professionnels du secteur. Mais ces studios font aussi payer beaucoup plus cher, très probablement en dehors de ton budget, en raison de leurs frais généraux.

À moins que tu ne sois au sommet des palmarès ou que tu aies beaucoup d'argent, un studio de taille moyenne ou petite est la solution. Cependant, sache qu'un studio d'enregistrement professionnel de taille moyenne ou petite ne signifie pas un ordinateur portable ou un ordinateur dans la cuisine ou dans la chambre à coucher!

Établis soigneusement ton budget d'enregistrement

Divise toujours ton budget d'enregistrement : à partir de la somme totale, pense toujours que la moitié est nécessaire pour le mixage et le mastering. Le reste est destiné aux heures de studio. L'enregistrement prend toujours plus de temps que prévu, et regarder l'heure au lieu de se concentrer sur ta musique peut avoir des résultats désastreux. Ne panique pas et ne précipite pas l'étape de l'enregistrement. Refais quelques pistes et retarde le mixage s'il le faut. Tu seras heureux de l'avoir fait.

Tu as un budget, donc automatiquement l'argent sera probablement le premier critère. Ce n'est pas le critère le plus important, mais soyons honnêtes, c'est la réalité... du moins jusqu'à ce que tu sois au sommet... sinon tu ne serais pas en train de lire ceci ! Cherche donc un studio qui corresponde à ton budget. Demande autour de toi : le bouche à oreille est un excellent pari. Internet est une excellente source, mais tu dois l'utiliser intelligemment ; comme pour tout ce qui concerne les affaires, tu dois être capable de lire entre les lignes. Je vois souvent un site Internet extrêmement bien conçu et accrocheur, qui parle de la dernière merveille technologique dont dispose le studio, comme si c'était la clé pour fournir la Nirvana de la reproduction sonore ! Eh bien, ce n'est pas le cas, mais beaucoup d'artistes ne le savent pas et lorsqu'ils le découvrent, il est trop tard... le train a déjà quitté la gare ! Il y a cet élément humain qui fait que l'on aime ou non quelque chose quand on le voit pour la première fois ; ne tombe pas dans le panneau, fais tes devoirs.

Comment juger le site web d'un studio de musique

N'oubliez pas qu'un beau site Web est un outil de marketing destiné à attirer votre attention, mais ce n'est pas une garantie de meilleurs résultats. Donc, faites très attention aux échantillons audio (et, à moins que ce ne soit un studio célèbre, restez à l'écart de ceux qui ne mettent pas d'échantillons audio sur leur site Web) et dès le départ, vous aurez une assez bonne idée de la qualité de l'enregistrement que le studio offre. Attention au type de chansons avec des voix sur des négatifs instrumentaux et des beats, les rythmes sonnent bien, mais ils ne sont généralement pas enregistrés en studio, ils sont faits avec des synthétiseurs (logiciels et matériels) et ne vous donnent pas une image réelle de la capacité d'enregistrement réelle du son.

Si le studio a des exemples d'un groupe (jazz/rock/funk/...) ou de morceaux de musique dans lesquels des instruments acoustiques ont été enregistrés, cela en dit long sur la capacité du studio (à la fois d'enregistrement et de mixage). Vérifiez les photographies (si elles sont disponibles) - elles donnent de bonnes indications sur l'espace de stockage. C'est juste une chambre ou c'est une chambre acoustique ? La liste des équipements indique définitivement le niveau de qualité du studio si l'ingénieur est bon!!!

Sois organisé quand rassembler des informations

Prends des notes pour pouvoir les comparer plus tard. Tu peux établir quelques critères (comme le prix, la distance, l'ingénieur, l'équipement, l'acoustique, le son, l'espace, et même ton instinct). Les notes sont le meilleur moyen de garder la trace de ce que tu as découvert. Sinon, tu oublieras des détails qui peuvent être importants.

Assure-toi de connaître la qualité que tu recherches

L'époque d'une simple démo de voix et de guitare est révolue depuis longtemps. C'est Phil Ramone qui l'a le mieux exprimé lors d'une interview avec Howard Massey :

"La qualité d'une démo est tellement importante de nos jours - tu ne peux aller nulle part avec une démo piano/voix ou guitare/voix. Tu ne peux plus faire ça !"

Le modèle commercial de la musique a beaucoup changé au cours des trois dernières décennies. La façon dont la musique est commercialisée et distribuée a changé de façon spectaculaire. La façon de se promouvoir et de promouvoir sa musique a également changé. Si tu aspires à être signé par les grands labels, tu dois les atteindre d'une manière ou d'une autre, ou générer un buzz important. Je ne pense pas qu'il y ait aujourd'hui beaucoup d'agents A&R capables d'imaginer, par eux-mêmes, ce qu'une chanson peut donner avec un arrangement approprié. Et même s'ils le peuvent, ils ne veulent pas assumer des responsabilités qui peuvent leur coûter leur emploi ! Ils attendent un produit qui, s'il n'est pas prêt pour la distribution, en est très proche. Tu as peut-être un avocat spécialisé dans les affaires musicales qui a des relations ; penses-tu vraiment qu'il donnera ta démo à ses relations si elle ne sonne pas bien ? Tu ferais mieux d'y réfléchir à deux fois.

Si ton objectif est de promouvoir et de vendre ta musique et de construire ta propre marque (par les ventes, la publicité, les concerts, la radio et la télévision) sans être signé par des majors, la bonne nouvelle est que c'est tout à fait possible aujourd'hui. De nombreux musiciens le font et Internet joue un rôle majeur. Je ne saurais trop insister sur ce point :

Internet joue un rôle majeur dans la promotion de ta marque !

Ta musique doit sonner correctement dans tous les formats populaires promus sur Internet. Cela pose des défis du point de vue du mastering et c'est à toi de t'assurer que le studio que tu choisis est au courant de tout cela.

Une fois que tu as une liste de quelques studios, organise des rendez-vous, sors et visite les studios pour avoir une impression directe de ce qui est offert.

À propos de l'emplacement du studio

Vous pouvez rechercher un studio près de chez vous, ou choisir un studio plus éloigné. C'est une situation intéressante et souhaitable, car vous vous éloignez de la routine et des soucis quotidiens, vous pouvez mieux vous concentrer sur votre projet et vous amuser dans un environnement qui vous inspire. Savez-vous combien d'albums célèbres ont été créés dans de tels studios ? Cherchez le studio de Montserrat sur Internet et voyez quels albums ont été faits là-bas. Et il y en a beaucoup, beaucoup d'autres...

Dans le premier cas, pour un studio relativement proche, essayez de trouver un studio qui n'est pas trop loin - conduire 50 kilomètres chaque jour avant l'enregistrement ou prendre le transport en commun pendant une heure ou plus n'améliore pas votre performance et augmente vos dépenses. Souvent, vous devez revenir pour un remix ou une post-production. Essayez de trouver des studios en dehors des quartiers centraux, le parking n'est pas bon marché... Prenez rendez-vous dans quelques studios qui répondent à vos critères budgétaires et allez les visiter.

Le second cas est très différent: un studio d'enregistrement où vous allez et vous vous y installez vous offre une expérience très différente, surtout si le studio est situé dans une belle région. Vous vous sentirez très bien; une belle zone inspire et stimule la créativité et l'enthousiasme. L'avantage intéressant d'être loin de la vie quotidienne, c'est que cela vous aide à vous détendre, à être loin de vos obligations quotidiennes, vous pouvez vous concentrer mieux, vous pouvez être plus créatif, surtout si l'enregistrement dure plusieurs jours. Vous aurez aussi beaucoup de plaisir, comme si vous étiez en vacances!

Beaucoup d'albums illustres ont été enregistrés dans des studios d'enregistrement de retraite, comme le studio AIR Montserrat (j'ai eu le plaisir de connaître le grand Steve Orchard à Antigua, où il a déménagé après l'éruption du volcan qui a détruit le studio, un homme merveilleux qui m'a beaucoup parlé du studio et de ses clients), Muscle Shoals Studio, The Saltmine Studio Oasis, Blackbird etc. Et n'oublions pas comment a été créé l'album Cantafabule de Phoenix, loin du monde déchaîné ! Il y a des studios qui offrent cela - y compris Fandango Recording - et je vous invite à les examiner attentivement.

La "vibration" du studio d'enregistrement

Est-ce que tu aimes ce que tu vois et entends ? Le studio offre-t-il un environnement agréable et créatif ? C'est beaucoup plus important que tu ne le penses. Il est extrêmement important de se sentir à l'aise et confiant. Évite les studios situés dans la cuisine, les couloirs ou les pièces où les câbles sont éparpillés - ne t'attends pas à un chemin audio propre, sans ronflement ! En gros, si ça a l'air bâclé, ton produit sonnera probablement comme ça aussi.

Vérifie l'acoustique pour ton style de musique. Si tu aimes les grandes sessions orchestrales, c'est un grand studio qu'il te faut. Mais pour la pop, le rock, le folk, le jazz, le R&B, le hip hop, une salle de concert plus petite sera parfaite. Essaie de te faire une idée de la salle d'enregistrement et de la salle de contrôle - une bonne conception acoustique contribue grandement à l'obtention d'un excellent produit final.

En parlant de l'espace d'enregistrement, réfléchis au niveau d'isolation dont tu as besoin si l'acte est un groupe. Dans certains cas, les fuites de microphone sont ton ami (en particulier pour les groupes de jazz qui enregistrent ensemble) ; alors que dans d'autres cas, l'isolation est nécessaire. Pour la plupart des projets comme la pop, le rock, l'isolation est nécessaire, alors vérifie si le studio offre suffisamment de possibilités pour y parvenir (cabine vocale, salles de concert, espace, etc.).

Le test audio

Aie quelques CD familiers avec toi. Demande à l'ingénieur de les faire jouer et d'écouter depuis la position de mixage. Entends-tu clairement chaque détail, ainsi que la position de chaque instrument ? Demande à l'ingénieur de te laisser t'asseoir sur sa chaise et de faire passer les moniteurs de stéréo à mono, et à ce moment-là, le son doit bouger juste devant ton nez, comme si tu pouvais le toucher. Si ce n'est pas le cas, c'est que la pièce a une mauvaise acoustique et qu'il n'y a aucun moyen d'obtenir un bon mixage ! L'acoustique du studio et la réponse de la pièce sont extrêmement importantes pour le mixage et le mastering ! N'ÉCOUTE RIEN DE FORT ! Le volume masque les imperfections. Tout doit être audible à un niveau raisonnable.

C'est un plus si le studio a plus d'une paire de moniteurs, de sorte que l'ingénieur puisse changer instantanément pour vérifier les mélanges. En plus des moniteurs principaux, les autres moniteurs doivent te donner une idée de la façon dont un mixage ou un master se traduit dans le monde réel. Une paire de petits Auratones peut te donner une assez bonne idée de la façon dont une chanson sonnera sur les téléviseurs (en général, ils baissent progressivement à 200 Hz et plongent à 100 Hz ou 14 KHz). Quelques enceintes d'ordinateur, un ensemble de moniteurs audiophiles et une boombox t'aideraient à prendre des décisions.

La conversation avec l'ingénieur du studio

Cherche un studio qui inclut un ingénieur dans le tarif. L'ingénieur du studio connaît bien l'acoustique du studio. Oui, tu peux engager un ingénieur indépendant, mais en général, cela n'en vaut pas la peine. L'ingénieur du studio connaît bien l'équipement et résoudra les problèmes le plus efficacement possible, car il connaît bien le studio. Fais-lui écouter les échantillons dont tu disposes (des échantillons dans la même veine que ton style musical) et discute avec lui de son aisance à obtenir ce type de son. Il ne sert à rien d'engager un ingénieur du son qui n'a jamais travaillé avec un groupe de jazz si tu veux enregistrer du jazz.

Pendant le rendez-vous, assure-toi de parler à l'ingénieur du son. Il est l'un des acteurs clés de la session - l'équipement le plus impressionnant ne sonnera aussi bien que la capacité de l'ingénieur à l'utiliser. Tu paies pour lui, alors assure-toi qu'il est attentif, qu'il est prêt à t'aider lorsque tu rencontres des obstacles et qu'il fait ce que tu veux. La personnalité de l'ingénieur est très importante !

Tu peux avoir ou non un producteur. Produire une chanson n'est pas facile, et le fait d'avoir quelqu'un qui a travaillé avec beaucoup d'autres artistes te permet d'avoir des oreilles objectives qui jugent ton projet et font des suggestions valables. L'expérience qu'il a acquise avec d'autres artistes ne peut que profiter à ton projet. Si tu as un budget plus serré, trouver un studio dirigé par un producteur est une très bonne idée.

Si tu as fait du travail de préproduction à la maison (quelques pistes), tu dois le faire savoir à l'ingénieur, et il te dira comment préparer les pistes lorsque tu viendras enregistrer par-dessus, afin que tu ne perdes pas de temps. Il n'y a rien de pire que de payer de l'argent pour qu'un ingénieur appuie sur le bouton "convertir" et te fasse payer pendant que tu attends pour quelque chose que tu aurais pu faire à la maison en mangeant des ailes de poulet et en regardant la télévision !

Les instruments du studio

En parlant d'instruments, vérifie si le studio dispose d'un piano, si nécessaire. Dans les petits et moyens studios, l'espace est un problème, et tu ne trouveras peut-être pas de piano à queue. Cependant, le studio peut proposer des alternatives vraiment excellentes, comme le Roland V-piano ou le Yamaha AvantGrand. Ils ont une excellente action (bien sûr, c'est une question de goût), et un très bon son pour l'enregistrement. Ces pianos sont un énorme pas au-dessus des pianos numériques ordinaires et peuvent indiquer que le studio se soucie de la qualité de l'équipement et du son.

Prends note des autres instruments - guitares, basses, amplis, effets - dont dispose le studio. Il se peut que tu aies besoin de couper une piste avec une couleur différente, ou d'ajouter une guitare acoustique, ou de doubler certaines pistes de guitare, et tu veux avoir quelques pistes à explorer. Tu ne vas pas dans un studio pour écrire une chanson, mais un peu d'expérimentation, rendue possible par des instruments aux sonorités différentes de celles auxquelles tu es habitué, peut ajouter une saveur intéressante qui rehausse vraiment ton chanson.

Équipement du studio d'enregistrement

La qualité de l'équipement du studio est très importante. Le point. Il y a beaucoup de gens intelligents qui disent que ce n'est pas ce qui compte vraiment. Écoutez-moi bien: cela compte ! Bien sûr, cela dépend de votre projet, mais si vous avez besoin d'enregistrer, la qualité des microphones et des préamplificateurs est essentielle. Il n'y a pas de règles dans l'industrie de la musique quand il s'agit de créativité et de son, mais il y a des choses qui ne changeront jamais. L'une d'elles est que vous devez avoir le bon microphone et le bon préamplificateur pour la bonne voix ou l'instrument. Si les enregistrements sont faits avec des microphones et des préamplis de qualité médiocre ou médiocre, il est impossible d'obtenir un bon mix.

Il y a une raison pour laquelle Neumann U46, U67, M49, U87, ELAM 251 ou AKG C12 sont si célèbres pour leur voix. Des préamplificateurs comme Pendulum, Neve, Martech, Grace Design, Fearn, Chandler, Millenia, Focusrite, V76, SSL, Avalon, API sont également parfaitement adaptés à ces microphones.

Pour le mixage ou le mastering, renseignez-vous sur l'équipement utilisé: les processeurs analogiques, numériques, hybrides, les compresseurs, les égaliseurs et les effets utilisés, qu'ils soient matériels ou logiciels. Bien sûr, il y a des différences majeures, et si vous voulez en savoir plus, visitez la page FAQ, où vous trouverez une explication très détaillée du matériel et de l'équipement du studio.

Espace et capacité du studio d'enregistrement

La chose la plus importante sur laquelle tous les producteurs célèbres comme Ramone, Kramer, Visconti, Cherney, Brauer, Afanasieff, Johns, Parsons, etc, s'accordent est d'obtenir "LA PERFORMANCE !". Et une grande performance ne peut généralement être obtenue que lorsque tous les membres du groupe jouent ensemble, en se nourrissant de l'énergie de chacun, même si certaines pistes seront superposées par la suite ou si seules la batterie et la basse sont enregistrées. Un studio qui peut enregistrer au moins 12 pistes simultanément est un bon choix si tu veux que tout le monde joue en même temps.

Fais attention au système de contrôle pendant l'enregistrement ! !! Tu en veux un qui soit multi-cue, pour que chaque joueur puisse avoir son propre mixage et se sentir à l'aise. Ce qui est encore mieux, c'est un système de contrôle au casque, qui permet au joueur de contrôler ce qu'il entend dans son casque respectif. C'est une drôle de chose humaine, mais chaque joueur veut s'entendre plus fort dans les écouteurs ! Un système multi-cue permet cela, ce qui permet aux musiciens d'être plus à l'aise et de débiter une meilleure performance.

Maintenant, vous êtes prêt à choisir votre studio d'enregistrement...

Une fois que vous avez terminé votre visite des studios, il est temps de prendre vos notes et d'étudier la liste des informations. Vous avez peut-être déjà une réponse, parfois il ne reste que 2 ou 3 options. Toutes ces options peuvent être utiles, mais il est temps d'harmoniser la nature de votre projet avec les possibilités techniques du studio.

Certains studios ne disposent que de la technologie la plus récente, d'autres possèdent des équipements vintage précieux qui assurent une certaine couleur sonore. Un groupe de rock & roll typique a un son différent de celui d'un groupe de R&B, et les instruments utilisés ont une grande influence à cet égard. Pour la production, certains studios vous donnent des synthétiseurs analogiques classiques ou des guitares fantastiques ou n'importe quoi d'autre.

Vous prenez le carnet de notes, vous faites les vérifications finales, puis vous discutez et établissez le programme avec le studio que vous avez choisi. Ne vous précipitez pas dans la planification, laissez-vous suffisamment de temps entre l'enregistrement, le mixage et le mastering. Ou peut-être voulez-vous l'enregistrer dans un studio spécialisé, parce que le studio que vous aimez n'a pas la surveillance et l'acoustique d'un studio d'enregistrement professionnel.

La dernière étape est de vous préparer pour les séances. Dans la section FAQ, j'ai écrit quelques articles détaillés sur la préparation spécifique des instruments: tambour, basse, guitare, synthétiseur, voix. Lisez ces articles s'il vous plaît, ils vous aideront beaucoup et vous feront gagner du temps.