Toma notas para poder compararlas más adelante. Establece algunos criterios que sean importantes para tu proyecto (como el precio, la ubicación, el ingeniero, el equipo, la acústica, el sonido, el espacio e incluso tus instintos). Las notas son la mejor manera de llevar un registro de lo que has aprendido. De lo contrario, olvidarás detalles importantes.
Las notas le ayudarán, por un lado, a mantener la objetividad y a comparar con frialdad y, por otro, le generarán preguntas que podrá plantearse en su búsqueda, a medida que comprenda mejor a qué debe prestar atención.
Los días de una simple maqueta de voz y guitarra han pasado a la historia. Phil Ramone lo dijo mejor que nadie en una entrevista con Howard Massey:
"La calidad de una maqueta es muy importante hoy en día: no puedes ir a ninguna parte con una maqueta de piano/voz o guitarra/voz. Eso ya no se puede hacer".
El modelo de negocio de la música ha cambiado mucho en las últimas tres décadas. La forma de comercializar y distribuir la música ha cambiado drásticamente. La forma de promocionarte a ti mismo y a tu música también ha cambiado. Si aspiras a que te contraten los grandes sellos, tienes que llegar a ellos de alguna manera, o generar un gran revuelo. No creo que haya demasiada gente de A&R hoy en día que pueda imaginarse, por sí misma, cómo puede ser una canción con un arreglo adecuado. E incluso si pueden, ¡no quieren asumir responsabilidades que puedan costarles el puesto! Esperan un producto que, si no está listo para su distribución, está muy cerca de estarlo. Puede que tengas un abogado especializado en negocios musicales que tenga contactos; ¿de verdad crees que entregará tu maqueta a sus contactos si no suena bien? Mejor piénsatelo otra vez.
Si tu objetivo es promocionar y vender tu música y construir tu propia marca (mediante ventas, publicidad, conciertos, radio/TV) sin firmar con las majors, la buena noticia es que esto es muy posible hoy en día. Muchos músicos lo están haciendo e internet desempeña un papel fundamental. No me canso de repetirlo:
¡Internet desempeña un papel fundamental en la promoción de tu marca!
Tu música debe sonar bien en todos los formatos populares que se utilizan en línea. Esto presenta desafíos en términos de masterización, y es tu responsabilidad asegurarte de que el estudio que elijas tenga pleno conocimiento al respecto. Una vez que tengas una lista de un par de estudios, concierta algunas citas, sal y comprueba los estudios para tener una sensación e impresión directas de lo que se ofrece.
Puedes buscar un estudio cerca de ti o elegir uno más lejos. Esto es interesante y deseable, ya que te alejas de la rutina y las preocupaciones diarias, puedes concentrarte mejor en tu proyecto y divertirte en un entorno que aumenta tu inspiración. ¿Sabes cuántos álbumes famosos se han creado en estudios de este tipo? Busca el estudio Montserrat en Internet y mira qué álbumes se han grabado allí. Y hay muchos, muchos más...
En primer lugar, para un estudio de grabación relativamente cercano, intenta encontrar uno que no esté muy lejos: conducir 50 kilómetros cada día antes de la grabación o viajar en transporte público una hora o más no te ayuda a rendir y aumenta tus gastos. A menudo, hay que volver para una remezcla o para la posproducción. Intenta buscar estudios fuera de las zonas céntricas, el aparcamiento no es barato... Concierta citas en varios estudios que se ajusten a tus criterios presupuestarios y ve a visitarlos.
El segundo caso es completamente diferente: un estudio de grabación al que vas y te quedas allí te ofrece una experiencia totalmente diferente, sobre todo si el estudio está situado en una zona bonita. Te sentirás muy bien; una zona bonita inspira y estimula la creatividad y el entusiasmo. Una ventaja interesante de estar lejos de la vida cotidiana es que te ayudará a relajarte, al estar lejos de las obligaciones diarias, podrás concentrarte mejor, ser más creativo, sobre todo si la grabación dura varios días. Además, te lo pasarás en grande, ¡te sentirás como si estuvieras de vacaciones!
Muchos álbumes ilustres se han grabado en estudios de grabación retirados, como el estudio AIR Montserrat (tuve el placer de conocer al gran Steve Orchard en Antigua, donde se mudó después de la erupción del volcán que destruyó el estudio, un hombre maravilloso que me contó muchas cosas sobre el estudio y sus clientes), Muscle Shoals Studio, The Saltmine Studio Oasis, Blackbird, etc. Y no olvidemos cómo se creó el álbum Cantafabule de Phoenix, lejos del mundo desenfrenado. Hay estudios que ofrecen esto, incluido Fandango Recording, y os invito a que los analicéis detenidamente.
¿Te gusta lo que ves y oyes? ¿El estudio tiene un ambiente agradable y creativo? Esto es mucho más importante de lo que crees. Sentirse cómodo y confiado es sumamente importante. Mantente alejado de estudios en la cocina, pasillos o habitaciones con cables tendidos por todas partes: ¡no esperes una ruta de audio limpia, sin zumbidos! Básicamente, si parece mediocre, probablemente tu producto también sonará así.
Comprueba la acústica para tu estilo de música. Si lo tuyo son las grandes sesiones orquestales, lo que buscas es un estudio grande. Pero para pop, rock, folk, jazz, R&B, hip hop, una sala de directo más pequeña será perfecta. Hazte una idea tanto de la sala de grabación como de la de control: un buen diseño acústico contribuye en gran medida a obtener un producto final excelente.
Hablando del espacio de grabación, piensa en el nivel de aislamiento que necesitas si el acto es una banda. En algunos casos, las fugas de micrófono son tus amigas (sobre todo para las bandas de jazz que graban juntas); mientras que en otros casos se requiere aislamiento. Para la mayoría de los proyectos, como el pop o el rock, se requiere aislamiento, así que comprueba si el estudio ofrece suficientes posibilidades para conseguirlo (cabina vocal, salas de directo, espacio, etc.).
Lleva contigo algunos CD que ya conozcas. Pídele al ingeniero que los reproduzca y escucha desde la posición de mezcla. ¿Puedes oír cada detalle con claridad, así como la ubicación de cada instrumento? Solicita al ingeniero que te permita sentarte en su silla y cambiar los monitores de estéreo a mono; en ese momento, el sonido debería situarse justo frente a ti, como si pudieras tocarlo. Si no es así, ¡la sala tiene mala acústica y será imposible lograr una buena mezcla! ¡La acústica del estudio y la respuesta de la sala son extremadamente importantes para la mezcla y la masterización!
¡NO ESCUCHES NADA A TODO VOLUMEN! El volumen enmascara las imperfecciones. Todo debe ser audible a un nivel razonable.
Es una ventaja si el estudio tiene más de un par de monitores, para que el ingeniero pueda cambiar instantáneamente para comprobar las mezclas. Aparte de los monitores principales, los demás monitores deberían ayudarte a hacerte una idea de cómo se traduce una mezcla o un master al mundo real. Un par de pequeños Auratones pueden darte una idea bastante aproximada de cómo sonará una canción en los televisores (suelen bajar gradualmente a 200 Hz y bajar a 100 Hz o 14 KHz). Unos altavoces de ordenador, un conjunto de monitores audiófilos y un boombox te ayudarían a tomar decisiones.
