The short answer is this: it is important. Period.
Many studios post on their sites: "Beware of long lists of equipment!” like they know that this is he recipe for a bad recording. Sometimes it could be true, although very rarely, this should be more accurately worded as: "Beware of long list of crappy and cheap equipment!" What these studios don't tell you is how important the quality of the microphones, preamps and compressors is.
It is OK to advertise that the engineer’s experience counts for a lot, but if you ask for a certain high-end microphone for vocal or acoustic guitar that you know is part of your sound, and you're told that the studio has to rent one, it is only fair to assume that the engineer does not have the right experience to get the sound you’re looking for, because he doesn't work with quality equipment on a regular basis, so he doesn't know what can be achieved with it.
A common answer when you ask if the studio has some high-end microphones and mic preamps is that the studio gets a fantastic sound with an unknown brand, as they know really well how to use it. While that may be true (I still have to see that!!!) a good quality studio has to be able to offer you some options you can try and see which one provides the best results for you. And by options - especially for vocals- I mean large tube condensers with Neumann, AKG, Soundelux, Lawson, Brauner, Telefunken, Gefell, or Manley logos!
Always look for boutique quality and high-end/esoteric gear. The most important things are the microphones (look for names like Neumann, Telefunken, AKG, AEA, Lawson, Royer, Soundelux, Earthworks, Brauner, Sanken, DPA, Schoepps, Geffel), mic preamps and EQ's (like Martech, Neve, Millenia, Massenburg, Great River, Pendulum Audio, SSL, Chandler, Focusrite Red, API, Vintech, Tree Audio, etc), and compressors (Thermionic, Elysia, Tube Tech CL-1B, LA-2A, Portico Neve MBP, Avalon, 1176, Distressor, Cranesong, Manley, SSL, API, Shadow Hill, etc).
Do your homework and write down what the studio has to offer - microphones, preamps, EQs and compressors - and then do some research on the internet, there are many forums with a lot of info, like www.gearspace.com (where recording/mixing/mastering legends like George Massenburg and Bob Katz are moderators).
Understand that the performance of a single microphone preamp worth double the price of a 16 channels Mackie or Soundcraft mixer is beyond comparison with the Mackie! Many engineers use a compressor when recording vocals, but no compressor comes close to the TubeTech CL-1B or LA-2A for vocal work! The best engineer with the best equipment for the money you can afford - this is what you have to look for!
As I pointed out already, the performance is the most important element in the recording process. The sound quality comes mostly from the musician’s ability to interpret his part. Equipment will never replace that. But good quality equipment captures the sound properly and gives the engineer the raw materials for a proper mix and master. In other words, a poor performance or a poorly captured performance can only be masked to a certain extent in the mixing/mastering process. You want to set yourself up for sonic success from the get-go, rather than relying on post-performance trickery.
Die kurze Antwort lautet:
Es ist wichtig. Punkt.
Viele Studios schreiben auf ihren Websites: "Hüte dich vor langen Ausrüstungslisten!", als ob sie wüssten, dass dies das Rezept für eine schlechte Aufnahme ist. Manchmal kann das stimmen, aber in den seltensten Fällen sollte es genauer formuliert werden als: "Hüte dich vor einer langen Liste mit miesem und billigem Equipment!" Was diese Studios dir nicht sagen, ist, wie wichtig die Qualität der Mikrofone, Vorverstärker und Kompressoren ist.
Es ist in Ordnung, damit zu werben, dass die Erfahrung des Toningenieurs viel zählt, aber wenn du nach einem bestimmten High-End-Mikrofon für Gesang oder Akustikgitarre fragst, von dem du weißt, dass es Teil deines Sounds ist und dir gesagt wird, dass das Studio es mieten muss, ist es nur fair anzunehmen, dass der Toningenieur nicht die richtige Erfahrung hat, um den Sound zu bekommen, den du suchst, weil er nicht regelmäßig mit hochwertigem Equipment arbeitet und daher nicht weiß, was man damit erreichen kann.
Eine häufige Antwort auf die Frage, ob das Studio High-End-Mikrofone und Mikrofonvorverstärker hat, ist, dass das Studio mit einer unbekannten Marke einen fantastischen Sound hinbekommt, weil es sehr gut weiß, wie man sie benutzt. Das mag zwar stimmen (das muss ich noch sehen!!!), aber ein gutes Studio muss dir auch einige Optionen anbieten können, die du ausprobieren kannst, um zu sehen, welche für dich die besten Ergebnisse liefert. Und mit Optionen - vor allem für Gesang - meine ich große Röhrenkondensatoren mit den Logos von Neumann, AKG, Soundelux, Lawson, Brauner, Telefunken, Gefell oder Manley!
Verstehe, dass die Leistung eines einzelnen Mikrofonvorverstärkers, der doppelt so viel kostet wie ein 16-Kanal-Mischpult von Mackie oder Soundcraft, nicht mit der des Mackie zu vergleichen ist! Viele Toningenieure verwenden bei Gesangsaufnahmen einen Kompressor, aber kein Kompressor kommt an den TubeTech CL-1B oder LA-2A für Gesangsaufnahmen heran!
Der beste Tontechniker mit der besten Ausrüstung für das Geld, das du dir leisten kannst - das ist es, wonach du suchen musst!
Wie ich bereits erwähnt habe, ist die Performance das wichtigste Element im Aufnahmeprozess. Die Klangqualität entsteht vor allem durch die Fähigkeit des Musikers, seinen Part zu interpretieren. Die Ausrüstung wird das niemals ersetzen. Aber eine gute Ausrüstung fängt den Klang richtig ein und gibt dem Tontechniker das Rohmaterial für gutes Mixing und ein Mastering. Mit anderen Worten: Eine schlechte Leistung oder eine schlecht aufgenommene Leistung kann nur bis zu einem gewissen Grad im Mixing-/Masteringprozess kaschiert werden. Du solltest dich von Anfang an auf einen erfolgreichen Klang einstellen, anstatt dich auf nachträgliche Tricks zu verlassen
Achte immer auf Boutique-Qualität und High-End/Esoterik-Ausrüstung. Das Wichtigste sind die Mikrofone (achte auf Namen wie Neumann, Telefunken, AKG, AEA, Lawson, Royer, Soundelux, Earthworks, Brauner, Sanken, DPA, Schoepps, Geffel), Mikrofonvorverstärker und EQs (wie Martech, Neve, Millenia, Massenburg, Great River, Pendulum Audio, SSL, Chandler, Focusrite Red, API, Vintech, Tree Audio, etc) und Kompressoren (Thermionic, Elysia, Tube Tech CL-1B, LA-2A, Portico Neve MBP, Avalon, 1176, Distressor, Cranesong, Manley, SSL, API, Shadow Hill, etc).
Mach deine Hausaufgaben und schreibe auf, was das Studio zu bieten hat - Mikrofone, Vorverstärker, EQs und Kompressoren - und recherchiere dann im Internet. Es gibt viele Foren mit vielen Infos, wie www.gearspace.com (wo Recording/Mixing/Mastering-Legenden wie George Massenburg und Bob Katz Moderatoren sind).
Für eine Solokünstlerin oder einen Solokünstler ist ein gutes Mikrofon vielleicht schon ausreichend. Aber für eine Band solltest du Zugang zu verschiedenen Mikrofontypen haben, denn wenn du alles übereinander legst, klingt das Endprodukt selbst mit einem erstklassigen Mikrofon flach. Ein qualitativ hochwertiges Studio muss über eine gute Auswahl an Mikrofonen verfügen, denn jeder Musikstil und jedes Instrument erfordert einen bestimmten Klang. Es gibt nicht den einen Mikrofontyp, der für alle passt.
Wenn du ein Konzertklavier aufnehmen willst, ist ein Paar Kugelmikrofone - Earthworks oder DPAs - und ein großes, hochwertiges Kondensatormikrofon die beste Wahl, besonders für klassische Musik und Jazz. Natürlich tun es auch zwei Rodes oder AT, aber DU WIRST DEN UNTERSCHIED HÖREN! Für Bläser gibt es nichts Besseres als ein gutes Bändchenmikrofon. Die Klassiker Royer R121, Coles 4038, AKG 414 und 112D, Shure SM7, SM 57, SM 58, Electro-Voice RE-20 und MD 421 Sennheiser sind eine gute Wahl für Schlagzeug, Percussion, Bass und Gitarre. Das Wichtigste für ein hochwertiges Produkt ist zwar die Leistung des Künstlers, aber das Studio muss auch die richtigen Werkzeuge bereitstellen, um diesen Sound einzufangen.
Was die Vorverstärker angeht: Achte darauf, dass das Studio über erstklassige Vorverstärker verfügt, die für den Musikstil, den du spielst, geeignet sind. Wenn du ein klassischer Musiker bist oder akustische Instrumente spielst, ist ein transparenter Vorverstärker wie Millenia oder Earthworks wünschenswert. Für Rock, Jazz und R&B sind Vorverstärker wie Neve, Tree Audio, Chandler, Focusrite Red, Martech, API, Pendulum Audio, Great River, SSL, Fearn, Vintech und Avalon eine gute Wahl. Es gibt einen Grund, warum der Millennia-Vorverstärker fast ausschließlich in der ganzen Welt für klassische Musik, Kammermusik und Chorgesang verwendet wird, wo "sauber" und "Headroom" das A und O sind.
Natürlich sind gute Vorverstärker nicht billig. Sie kosten Tausende von Dollar! Bei deiner Studiosuche wirst du hören, wie toll Presonus, ART, Mackie und Behringer Vorverstärker sind. Hier ist die Nachricht: Sie sind es nicht! Sie sind nicht schlecht, sie erfüllen ihren Zweck, aber du kannst einen 2000 € teuren Ein-Kanal-Vorverstärker nicht mit einem 800 € teuren Acht-Kanal-Vorverstärker oder Mixer vergleichen! Such dir ein Studio, das mehrere gute Vorverstärker hat, damit du in verschiedenen Aufnahmesituationen das Beste herausholen kannst! API, Focusrite Red, Neve oder SSL eignen sich hervorragend für Schlagzeugaufnahmen. Wenn du hingegen einen Synthesizer aufnehmen oder aufwärmen willst, ist ein Röhrenvorverstärker wie Pendulum, Thermionic oder Fearn eine gute Wahl.
Du kannst diesen Absatz überspringen, er wird ein bisschen technisch, aber er vermittelt dir ein besseres Verständnis dafür, warum ein Mikrofonvorverstärker gute Arbeit leistet. Die meisten wissen, dass wir während der Aufnahme eine Übersteuerung vermeiden müssen. Was nicht so bekannt ist, ist, dass viele Vorverstärker lange vor der Übersteuerung einen extremen Anstieg der Verzerrung aufweisen, wenn sie von Class-A- zu Class-AB-Betrieb wechseln. Deshalb ist es sehr wichtig, dass zwischen dem Spitzenpegel der Musik und dem Übersteuerungspunkt mindestens 6 dB liegen, um einen rauen Klang zu vermeiden. Die Differenz zwischen dem Durchschnittspegel der Musik und dem Übersteuerungspunkt wird als Headroom bezeichnet. Je größer die Aussteuerungsreserve, desto besser der Klang! High-End-Vorverstärker haben Clipping-Punkte von bis zu 37 dBu (+55 Volt), während Semi-Pro- und Consumer-Geräte 20 bis 24 haben. Einfach ausgedrückt: Um einen guten Sound zu bekommen, müssen die Vorverstärker sehr hohe Ausgangsgeräte und eine Hochspannungsstromversorgung haben, was sehr teuer ist. Das bekommst du nicht mit 100 Dollar pro Kanalvorverstärker. Diese billigen Vorverstärker sind gut für den Hobby-Tontechniker, aber sie sind zu vermeiden, wenn du auf Qualität Wert legst! Die guten Preamps oder EQs enthalten sehr hochwertige Schaltungen und exzellente Transformatoren und wenn du viele Spuren mikrofonieren musst, wirst du das verstehen!
Achte auf die Vocal-Kette - achte darauf, dass es einen guten Vocal-Kompressor wie den Tube Tech CL-1B oder den LA-2A gibt, eventuell einen Cranesong Trakker. Sie leisten großartige Arbeit, ohne die Qualität der Stimme zu beeinträchtigen und wenn sie richtig eingesetzt werden, merkt man nicht, dass die Stimme komprimiert wurde - sie haben einen magischen Touch. Tolle Gesangsvorverstärker sind Martech MSS-10 (sehr tief, großartig für große Stimmen, riesiger Headroom, viele halten ihn für den Ferrari unter den Gesangsvorverstärkern), Neve 1073, API, Pendulum Audio, Pacifica, Telefunken V72, Hardy, Chandler. Was das Gesangsmikrofon angeht, solltest du aus einer Reihe von guten Mikrofonen wählen können, um herauszufinden, welches am besten zu deiner Stimme passt. Und mindestens ein High-End-Röhren-Großkondensatormikrofon ausprobieren können.
Frag immer nach der Qualität der A/D- und D/A-Wandler. Wenn das Studio mit Tonbändern arbeitet, ist das nicht so wichtig, aber wenn der Ton in einem Computer aufgenommen wird, sind die Wandler das Erste, worauf du achten solltest! Es gibt Audiokarten mit Wandlern wie Motu, Lexicon Omega, Digidesign Mbox-2 oder Echo, die einen guten Klang liefern. Aber wenn es um einen großartigen Klang geht, mit extrem reduzierten Artefakten bei der Umwandlung von analog zu digital für die Aufnahme oder von digital zu analog beim Abhören, solltest du nach Wandlern in Mastering-Qualität suchen - Prism, Mytek, Lynx, Lavry, Antelope. Wenn die Anzahl der Spuren hoch ist, wirst du den Unterschied deutlich hören! Mastering-Grade-Wandler sind viel teurer und das hat auch seinen Grund. Diese Wandler bieten eine höhere Integrität des Klangs und verwenden eine sehr ausgeklügelte Technologie zur Jitterreduzierung. Mit einfachen Worten: Sie bewahren die Qualität des Klangs bei der Umwandlung in ein digitales oder analoges Format fast vollständig.
Heutzutage werden fast alle Aufnahmen in Veröffentlichungsqualität mit Festplatten-Aufnahme- und Bearbeitungssystemen wie ProTools, Nuendo/Cubase oder Sequoia gemacht. Nur wenige wissen, dass du in einem Tonbandstudio mindestens 20 % deiner Zeit damit verbringst, darauf zu warten, dass die Bänder nach jedem Punch-In zurückgespult werden. Mit einem Aufnahmesystem mit wahlfreiem Zugriff wie den oben genannten ist das kein Problem. Sicherlich hat die Bandaufnahme ihre eigenen Vorteile, viele Leute schwören auf den warmen Klang. Tatsächlich bringen sie eine gewisse Verzerrung mit sich, die für das menschliche Ohr angenehm ist. Während digitale Aufnahmen mit der heutigen Auflösung sehr genau sind, ist der Klang von Premium-Konsolen mit Neve-, SSL-, API- oder Harrison-Plakette berühmt und du kannst ihn in allen wichtigen Veröffentlichungen von Pop/Rock/Jazz-Musik hören. Leider sind sie extrem teuer und du findest sie nur in den großen Multimillionen-Dollar-Studios.
Die hybriden analog/digitalen Mischsysteme geben einen persönlicheren und organischeren Klang, das wurde durch die analogen Summierboxen möglich. Einige von ihnen haben einen einzigartigen und wunderschönen Klang: Chandler (hergestellt von EMI/Abbey Road), Inward Connection Mix690 (hergestellt von Steve Firlotte mit den berühmten 690 Jim Hall Op-Amps), Fat Bustard (hergestellt von Thermionic), Great River MM20, Shadow Hills, Neve 8816, X-rack SSL. Sie sind zwar immer noch teuer, aber erschwinglicher als die legendären Konsolen und es gibt mittlere und kleine Studios, die damit begonnen haben, sie zu benutzen. Achte auf Studios, die diesen Ansatz verfolgen - diese Boxen beweisen, dass sich das Studio Mühe gegeben hat, ein hochwertiges Endprodukt zu liefern.
Da einige der mittleren und kleinen Studios sich an das hybride analog/digitale Mixen herangewagt haben, solltest du dich erkundigen, welche Hardware sie zusammen mit ihren Plug-ins verwenden: Namen wie Eventide, Bricasti, Lexicon, TC Electronics für Space/Reverb/Delays; Elysia, Neve 33609, Cranesong, Thermionic, 1176, SSL, API 2500, Retro Instruments, Avalon, Empirical Lab, Pendulum, Manley für Kompressoren; Neve, Massenburg, Chandler, Millenia, Elysia, Retro Instruments, Avalon, Pendulum, API, Weiss und Manley als EQs sind durchaus wünschenswert.
Ein weiterer Punkt, auf den du achten solltest, sind die verwendeten Plug-ins. Es ist hilfreich, wenn du die UAD-Karten mit Plugins
siehst, oder native Plugins wie Sonnox Oxford, Tone Projects, Acustica, DMG, Soundtoys, Fab Filter, Waves, SSL, Lexicon, Altiverb, Eventide, Relab und so weiter... Nach vielen Jahren der Entwicklung immer besserer Algorithmen sind die meisten Plugins hervorragend. Vergewissere dich außerdem, dass das Studio eine gute Software für die Stimmenbearbeitung verwendet - Melodyne oder Antares. Drums sind meistens ein Problem und ein Tool zum Ersetzen von Drums wie Drumagog, Trigger oder noch besser - der Trigger von Superior Drummer 3, kann den Tag retten!
Bitte immer darum, ein paar CDs mit deiner Musik über die Studiomonitore zu hören (nimm ein paar CDs mit). Die Monitore werden benutzt, um die Spuren, den Mix und das Mastering zu beurteilen. Wenn sie von schlechter Qualität sind, wird es wahrscheinlich ein Problem geben! Der Studiotechniker ist an sie gewöhnt und kann einen ausgezeichneten, guten Job machen, aber es gibt Situationen, in denen du gebeten wirst, einige Entscheidungen zu treffen, einige Spuren anzunehmen oder zu überarbeiten und du bist vielleicht nicht in der Lage, eine objektive Meinung zu haben! Es ist hilfreich, wenn das Studio 2 oder 3 Sätze von Monitoren verschiedener Marken und Größen hat, damit du sie alle durchchecken kannst! Noch hilfreicher ist es, wenn die Monitore von ATC, Barefoot, Focal, Klein & Hummel, Adams, KRK usw. hergestellt wurden - bitte einfach darum, deine CDs anzuhören und du wirst den Unterschied bemerken! Mit ihnen lassen sich Probleme leicht erkennen und sie ermöglichen es dem Toningenieur, eine großartige Balance und Abbildung zu erreichen.
Es gibt viele mittelgroße und kleine Studios, gegen die nichts einzuwenden ist, vor allem dann nicht, wenn sie die niedrigeren Gemeinkosten an dich weitergeben (im Gegensatz zu großen Studios, die sich das nicht leisten können, da sie aufgrund von Personal, Miete und teurer Instandhaltung einen hohen Overhead haben). Vergewissere dich nur, dass sie Komfort, eine gute Akustik, gute Monitore und eine gute Ausrüstung bieten. Aber Vorsicht: Viele Leute nehmen mit einem Computer, einer billigen Konsole oder einem Vorverstärker und billigen Mikrofonen auf. Ich empfehle dir, zweimal nachzudenken, bevor du das billigste Studio auswählst, denn das wird sich in deinem Produkt widerspiegeln. Ein Mikrofon oder ein Vorverstärker für 200 € kann nicht die gleiche Qualität liefern wie ein Mikrofon oder ein Vorverstärker für 7000 € (billige Mikrofone aus China, die genau wie Neumann funktionieren, sind einfach nur Marketing-BS, denn du weißt, dass sie auch Geld verdienen müssen! Nicht, dass sie furchtbar schlecht wären, sie können nützlich sein, aber sie sind sehr inkonsistent). Wenn du viel Aufwand in eine Aufnahme steckst, ist es ein Fehler, ein oder zwei Hundert Dollar zu sparen und dafür eine schlechte Qualität in Kauf zu nehmen.
Entscheide dich also immer für das Studio, in dem du dich am wohlsten fühlst und das deinen Aufnahmeanforderungen entspricht. Die Ohren und die Erfahrung des Toningenieurs, dein musikalisches Können, der Raum, in dem du aufnimmst, und das Equipment, mit dem du deine Performance aufnimmst, machen den Unterschied aus.
