Cómo elegir a un ingeniero de mezclas: por qué es importante la experiencia musical
La experiencia musical del ingeniero de mezclas.
Cuando los músicos eligen a un ingeniero de mezclas, tienen en cuenta el equipo, la acústica del estudio y la experiencia del ingeniero. Sin embargo, uno de los factores más importantes rara vez se menciona.
El espacio del estudio, el tratamiento acústico, el equipo, la experiencia del ingeniero y los ejemplos de mezclas y masterizaciones del portafolio del ingeniero son, sin duda, importantes. Ayudan a los artistas a decidir si un estudio podría ser el lugar adecuado para su proyecto. Pero el factor del que se habla menos —y que, en mi opinión, podría ser uno de los más importantes— es la experiencia musical del ingeniero de mezclas.
Más allá del equipo y la tecnología
Un buen ingeniero de mezclas, con años de experiencia, que trabaje en un estudio bien diseñado, equipado con sistemas de monitorización y equipos de alta calidad, suele conseguir mejores resultados que alguien que trabaje en un espacio improvisado, con experiencia e instrumentos limitados. Por supuesto, el precio suele reflejar estas diferencias, y cada artista debe decidir qué se adapta mejor a su proyecto y a su presupuesto.
Pero los recursos técnicos no lo dicen todo. Lo que los músicos suelen pasar por alto al elegir un ingeniero de mezclas o un productor para su proyecto musical es la formación musical de la persona que está detrás de la mesa de mezclas. No me refiero solo a los títulos académicos en música, aunque estos sin duda pueden ser de ayuda. Lo que importa aún más es el entorno musical al que ha estado expuesto el ingeniero de sonido durante sus años de formación.
Por qué es importante la formación musical
En mi opinión, los músicos deberían buscar ingenieros de mezcla y productores que sean o hayan sido ellos mismos músicos, personas que, al escuchar una canción, se planteen instintivamente una pregunta sencilla, pero esencial:
«¿Qué intenta transmitir esta canción?»
Comprender la intención emocional de una pieza musical es probablemente la cualidad más importante que puede tener un ingeniero de mezclas. Por supuesto, las habilidades técnicas son esenciales.
Un ingeniero de mezclas debe ser capaz de realzar una canción mediante:
- la mejora de la claridad
- mejorar el ritmo y el movimiento
- crear profundidad y espacio
- crear una voz emocionalmente cautivadora
Deben tener un oído bueno y calibrado, capaz de reconocer cuándo algo tiene demasiados agudos, es poco claro, está demasiado comprimido o demasiado saturado. Deben equilibrar los instrumentos para que la mezcla suene natural y musical, comprender las relaciones entre el tono y la frecuencia, y comunicarse eficazmente con los artistas, traduciendo el lenguaje emocional en decisiones técnicas. Pero, por encima de todas estas habilidades, hay algo más profundo: la capacidad de comprender verdaderamente el mensaje musical y emocional de la canción.
¿De dónde proviene esta comprensión de la música?
Según mi propia experiencia y las numerosas conversaciones que he mantenido con algunos de los mejores ingenieros del sector, esta comprensión suele provenir de toda una vida dedicada a escuchar música e interactuar con ella.
A menudo, todo empieza muy pronto, en la familia y en la escuela.
Cuando era pequeño, mi colegio organizaba visitas periódicas a la ópera y a los conciertos de los domingos por la mañana en la filarmónica. Estos eventos formaban parte del plan de estudios desde quinto hasta octavo curso. En aquella época, muchos de nosotros, los alumnos, probablemente las veíamos simplemente como actividades obligatorias, pero mirando atrás me doy cuenta de la gran influencia que tuvieron. Les debo mucho a los educadores que creyeron que exponer a los niños a la música podría enriquecer sus vidas. Incluso hoy recuerdo el sonido de la orquesta, la forma en que interactuaban las diferentes secciones y la sensación de espacio, ritmo, armonía y tensión que crean las grandes agrupaciones.
Al mismo tiempo, empecé a aprender a tocar el piano y, más tarde, la guitarra clásica, a los diez años; primero la guitarra clásica y, finalmente, el rock. Aprender las canciones de oído era increíblemente fascinante, y más tarde esa experiencia me ayudó cuando hice los arreglos para la banda de rock en la que tocaba.
Durante mis años de universidad, descubrí a los grandes músicos de jazz. Escuchar a artistas como Miles Davis, John Coltrane y Thelonious Monk me abrió un nuevo mundo de creatividad y expresión musical.
La música rock era lo que me gustaba en aquella época, pero para entonces ya había desarrollado una apertura y un aprecio por muchos otros estilos musicales diferentes.
Experiencia musical y habilidades técnicas
Con el paso del tiempo, a medida que aprendía los aspectos técnicos de la grabación y la mezcla, me di cuenta de que mi formación musical me ayudaba constantemente a perfeccionarme como ingeniero de sonido.
Los mejores ingenieros de sonido hacen mucho más que manipular el sonido. Entienden cómo interactúan la melodía, el ritmo, la armonía y el arreglo. Entienden cómo una canción crea tensión, cómo el ritmo genera movimiento y cómo la dinámica modela el impacto emocional. Este tipo de conciencia musical permite a un ingeniero de sonido apoyar la visión del artista, en lugar de limitarse al simple procesamiento de la señal de audio.
Ingenieros de sonido con un estilo sonoro característico
Muchos ingenieros de mezcla de éxito son reconocidos por un estilo sonoro distintivo, y los artistas suelen elegirlos precisamente por ese carácter específico. Por ejemplo:
- Chris Lord-Alge es conocido por sus potentes mezclas de rock, con una batería y unas guitarras imponentes, y ha colaborado con grupos como Green Day, Muse y Foo Fighters.
- Serban Ghenea ha contribuido a definir el sonido de grandes producciones pop para artistas como Taylor Swift y Ariana Grande.
- Michael Brauer es conocido por sus mezclas extremadamente dinámicas para artistas como Coldplay y John Mayer.
- Derek «MixedByAli» Ali ha desempeñado un papel importante en la definición del carácter sonoro del hip-hop moderno junto a artistas como Kendrick Lamar.
Estos ingenieros han desarrollado identidades sonoras distintivas que los artistas buscan específicamente. Los he estudiado para aprender y me encantan sus trabajos.
El ejemplo que siempre me ha inspirado
El ingeniero de sonido cuya carrera siempre me ha inspirado y fascinado es Al Schmitt. A lo largo de una carrera que abarca más de setenta años, ha grabado y mezclado a una extraordinaria variedad de artistas: Miles Davis, Duke Ellington, Ray Charles, Frank Sinatra, Bob Dylan, Paul McCartney, Steely Dan, Diana Krall, Toto, Jefferson Airplane, Jackson Browne y muchos otros.
Trabajando bajo la tutela de Tom Dowd al principio de su carrera, desarrolló una comprensión excepcional de la colocación de los micrófonos y del equilibrio musical que una canción debe ofrecer. A menudo recurría menos a la ecualización y más a captar el sonido adecuado directamente de la fuente, con una intuición extraordinaria y un sentido de la anticipación. Todo lo que hizo demostró que entendía emocionalmente la canción. Me impresiona su capacidad para comprender la historia de la canción, independientemente del género.
Aprendiendo de los maestros
Durante los 35 años que he vivido en Canadá, he asistido con regularidad a eventos del sector, como las convenciones de la Audio Engineering Society y la feria NAMM en Estados Unidos. Estos eventos me han brindado la oportunidad de asistir a seminarios y, en ocasiones, de compartir momentos informales con algunos de los ingenieros más renombrados del sector.
Lo que siempre me ha impresionado ha sido su actitud. Eran generosos con sus conocimientos, entusiastas con la música y notablemente modestos, teniendo en cuenta las grabaciones legendarias en las que habían participado. Fue fascinante escuchar sus historias sobre la creación de álbumes famosos, pero lo que más me impresionó fue que muchos de ellos compartían la misma idea:
los mejores ingenieros son, ante todo, los mejores oyentes.
Se han pasado toda la vida escuchando música de muchos estilos: clásica, jazz, rock, pop y muchos otros.
¿Por qué es importante esto para los artistas?
Para el artista, todo esto puede parecer cuestiones técnicas o incluso abstractas. Sin embargo, en la práctica, se traduce en algo muy sencillo. Un ingeniero de mezclas con una amplia experiencia musical suele estar mejor preparado para:
- comprender la dirección emocional de una pieza
- interpretar la visión del artista
- reconocer los elementos que deben guiar el arreglo
- mantener la identidad de la música, al tiempo que aumenta la claridad y la profundidad
Muchos artistas temen que un ingeniero pueda no comprender plenamente sus ideas o intenciones. Una sólida formación musical ayuda a cubrir esta laguna. Cuando un ingeniero comprende verdaderamente la música, la mezcla se convierte en algo más que un proceso técnico, tal y como debería ser. Se convierte en parte de la historia de la canción, ayudando a revelar todo su potencial, al tiempo que respeta la visión del artista.
La elección de un ingeniero de mezclas se reduce, en última instancia, a una cuestión de confianza
El equipo, la experiencia y los conocimientos técnicos desempeñan un papel importante, pero la capacidad de comprender verdaderamente la música —su emoción, su estructura y su intención— puede marcar la mayor diferencia en el resultado final. Un ingeniero que ha pasado toda su vida escuchando música, interpretándola, estudiándola y trabajando con diversos estilos suele estar mejor preparado para comprender lo que tu tema intenta transmitir y ayudarlo a alcanzar todo su potencial.
Si tienes curiosidad por saber cómo funciona este tipo de enfoque en la práctica, puedes explorar más sobre la filosofía y el trabajo de Fandango Recording en el resto del sitio web.
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Flo
Escrito por Florin Buciu, ingeniero de sonido y productor en Fandango Recording, en Calonge, España. Desde 1997, Florin ha ayudado a artistas a dar vida a historias emotivas a través de la grabación, la mezcla, la masterización y la producción.Tags: Estudio de mezcla Costa Brava, Estudio de mezcla, Ingeniero de mezclas
