Das Internet hat die Türen für den digitalen Vertrieb geöffnet. Allerdings sind Dateien in hohen Qualitätsformaten (CD-Qualität und, noch besser, 24-Bit-Dateien) sehr groß, so dass der digitale Vertrieb hauptsächlich mit digitalen Audiodateien wie mp3 und AAC erfolgt, die viel kleiner sind. Diese Formate sind nicht verlustfrei und es gibt Unterschiede, die zwischen ihnen und dem Premaster zu hören sind. Mit zunehmender Netzwerkgeschwindigkeit steigen auch die Qualitätsanforderungen der Internetshops und Streamingdienste. Es ist immer eine gute Idee, das Master mit der bestmöglichen Auflösung zu erstellen.
Wenn du das Mastering durchführst, solltest du sicherstellen, dass der Mastering-Dienstleister einen Round-Trip-Codec verwendet, der das Anhören in Echtzeit in den Formaten mp3 und vor allem AAC ermöglicht, um sicherzustellen, dass die Dateien gut klingen. Diese Codecs sind AURoundTripAAC von Apple und Fraunhofer Pro-Codec von Sonnox. Mit diesen Codecs kannst du hören, wie die Dateien klingen, die vor Ort (mit iTunes, Tunecore usw.) kodiert wurden. Während der Konvertierung haben die kodierten Dateien aufgrund der Inter-Peak-Samples Tonaussetzer. Mit diesen Round-Trip-Codecs werden die Probleme erkannt und können korrigiert werden.
Eine gemasterte mp3-Datei zu verlangen, ist sinnvoll, wenn du sie für deine Website und deine Werbung brauchst. Du wirst aber vielleicht nicht alle Songs eines Albums aufnehmen, sondern nur die, die du für die Werbung brauchst. Mit Blick auf die Zukunft ist es jedoch am besten, wenn du ein 24-Bit/96-kHz-Master verlangst oder zumindest ein Master mit der gleichen Auflösung wie der Mix (heute arbeitet eigentlich jeder mit 24 Bit, manche mit 44, manche mit 48, manche mit 96 und wenige mit 192 kHz Samplingrate). Wenn der Mix mit 24 Bit/48 kHz vorliegt, solltest du nicht nach einem Up-Sampling fragen, das bringt nichts! 24/96 ist die bevorzugte Auflösung für iTunes. Der Grund dafür ist, dass die verwendeten Codecs bei einer Datei mit höherer Auflösung besser funktionieren. Auch wenn die CD-Datei 16 Bit/44 kHz hat und die Auflösung viel höher ist als bei einer AAC- oder mp3-Datei, werden die Codecs eine bessere Datei erstellen, wenn du das höher aufgelöste Master zur Verfügung stellst als die Datei von der CD.
Für Vinyl sollten die Dateien 24 Bit haben, mit höheren Raten als 44,1 KHz, falls verfügbar, aber 16 Bit/44,1 KHz können auch verwendet werden. Und für Kassetten 16 Bit und mindestens 44,1 KHz (ja, ich weiß, wer braucht die noch? ... aber sie kommen langsam wieder zurück).
