Com triar un enginyer de mescla: per què l'experiència musical importa
Triar l'enginyer de mescla adequat té un gran impacte en el so final d'una cançó. Tot i que molts artistes se centren en l'equipament i la tecnologia d'estudi, hi ha un altre factor molt important: la formació musical de l'enginyer.
L'experiència musical de l'enginyer de mescla.
Quan els músics trien un enginyer de mescla, tenen en compte l'equipament, l'acústica del estudi i l'experiència de l'enginyer. No obstant això, un dels factors més importants rarament es menciona.
L'espai de l'estudi, el tractament acústic, l'equipament, l'experiència de l'enginyer i els exemples de mescles i masterització al seu portafoli són, sens dubte, importants. Ajuden els artistes a decidir si un estudi pot ser el lloc adequat per al seu projecte. Però el factor que es comenta menys sovint —i que, al meu parer, podria ser un dels més importants— és l'experiència musical de l'enginyer de mescla.
Més enllà de l'equipament i la tecnologia
Un enginyer de mescla expert amb anys d'experiència, que treballi en un estudi ben dissenyat i equipat amb sistemes de monitoratge i material d'alta qualitat, normalment aconseguirà millors resultats que algú que treballi en un espai improvisat amb poca experiència i eines limitades. És clar que el preu sovint reflecteix aquestes diferències, i cada artista ha de decidir què s'adapta millor al seu projecte i pressupost.
Però els recursos tècnics no ho són tot. El que sovint passen per alt els músics a l'hora de triar un enginyer de mescla o un productor per al seu projecte musical és la formació musical de la persona que hi ha darrere de la taula de mescles. No em refereixo només a les titulacions acadèmiques en música, tot i que aquestes poden ser, sens dubte, útils. El que importa encara més és l'entorn musical al qual l'enginyer de mescla va estar exposat durant els seus anys de formació.
Per què és important l'educació musical
Al meu parer, els músics haurien de buscar tècnics de mescla i productors que siguin, o hagin estat, músics ells mateixos: gent que, en escoltar una pista, s'interroga instintivament sobre una pregunta senzilla però essencial:
«Què intenta transmetre aquesta pista?»
Comprendre la intenció emocional d'una peça musical és probablement la qualitat més important que pot tenir un enginyer de mescla. Per descomptat, les habilitats tècniques són essencials.
Un enginyer de mescla ha de ser capaç de treure el millor d'una cançó mitjançant:
- Millorar la claredat
- potenciant el ritme i el moviment
- creant profunditat i espai
- creant una veu emotivament atractiva
Han de tenir una bona oïda, calibrada —reconèixer quan alguna cosa té massa freqüències altes, és poc clara, està massa comprimida o és massa confusa. Han d'equilibrar els instruments perquè la mescla soni natural i musical, entendre les relacions entre to i freqüència, i comunicar-se eficaçment amb els artistes, traduint el llenguatge emocional en decisions tècniques. Però per sobre de totes aquestes habilitats hi ha alguna cosa més profunda: la capacitat de comprendre realment el missatge musical i emocional de la cançó.
D'on prové aquesta comprensió de la música?
De la meva pròpia experiència i de nombroses converses amb alguns dels millors enginyers del sector; aquesta comprensió sol provenir d'una vida sencera dedicada a escoltar música i a relacionar-s'hi.
Sovint, tot comença a una edat molt primerenca, dins de la família i a l'escola.
Quan era jove, la meva escola organitzava visites regulars a l'òpera i als concerts de diumenge al matí a la filharmònica. Aquests esdeveniments formaven part del currículum escolar des de cinquè a vuitè. En aquell moment, molts de nosaltres, els alumnes, probablement els veiem simplement com a activitats obligatòries, però ara, mirant enrere, m'adono de tota la influència que van tenir. Deixo molt de deure als professors que creien que exposar els nens a la música podia enriquir les seves vides. Fins i tot avui recordo el so de l'orquestra, la manera com interactuaven les diferents seccions i la sensació d'espai, ritme, harmonia i tensió que creen els grans conjunts.
Al mateix temps, vaig començar a aprendre piano i, més tard, guitarra clàssica als deu anys — primer guitarra clàssica i, finalment, rock. Aprendre cançons per l'oïda era increïblement captivador, i més tard aquella experiència em va ajudar quan arranjava música per al grup de rock en què tocava.
Durant els meus anys universitaris, vaig descobrir els grans músics de jazz. Escoltar artistes com Miles Davis, John Coltrane i Thelonious Monk em va obrir tot un món nou de creativitat i expressió musical.
La música rock era el que m'encantava en aquell moment, però aleshores ja havia desenvolupat una obertura i una apreciació per molts altres estils musicals diferents.
Parallèlement, j'ai commencé à apprendre le piano, puis, plus tard, la guitare classique, à l'âge de dix ans — d'abord la guitare classique, puis finalement le rock. Apprendre des morceaux à l'oreille était incroyablement captivant, et plus tard, cette expérience m'a aidé lorsque j'ai réalisé les arrangements pour le groupe de rock dans lequel je jouais.
Pendant mes années à l'université, j'ai découvert les grands musiciens de jazz. Écouter des artistes tels que Miles Davis, John Coltrane et Thelonious Monk m'a ouvert un nouveau monde de créativité et d'expression musicale.
Le rock était ce que j'aimais à l'époque, mais j'avais déjà développé une ouverture d'esprit et une appréciation pour de nombreux autres styles musicaux différents.
Experiència musical i habilitats tècniques
Amb el temps, a mesura que aprenia els aspectes tècnics de la gravació i la mescla, em vaig adonar que la meva formació musical m'ajudava constantment a millorar com a enginyer de so.
Els millors enginyers de so fan més que simplement manipular el so. Entenen com interactuen la melodia, el ritme, l'harmonia i l'arranjament. Entenen com una pista genera tensió, com el ritme crea moviment i com la dinàmica modela l'impacte emocional. Aquest tipus de consciència musical permet a un enginyer de so donar suport a la visió de l'artista, en lloc de simplement processar el senyal d'àudio.
Enginyers de so amb un so distintiu
Molts enginyers de mescla d'èxit són reconeguts pel seu so distintiu, i els artistes sovint els trien precisament per aquest caràcter específic. Per exemple:
- Chris Lord-Alge és conegut per les seves potents mescles de rock, amb bateries i guitarres imponents, i ha treballat amb grups com Green Day, Muse i Foo Fighters.
- Serban Ghenea ha ajudat a definir el so de grans produccions de pop per a artistes com Taylor Swift i Ariana Grande.
- Michael Brauer és conegut per les seves mescles altament dinàmiques per a artistes com Coldplay i John Mayer.
- Derek "MixedByAli" Ali ha tingut un paper clau en la definició del so del hip-hop modern juntament amb artistes com Kendrick Lamar.
Aquests enginyers han desenvolupat identitats sonores distintives que els artistes cerquen específicament. Els he estudiat per aprendre'n i m'encanta la seva feina.
La figura que sempre m'ha inspirat
El tècnic de so la carrera del qual sempre m'ha inspirat i fascinat és Al Schmitt. Al llarg d'una carrera de més de setanta anys, ha gravat i mesclat un ventall extraordinari d'artistes: Miles Davis, Duke Ellington, Ray Charles, Frank Sinatra, Bob Dylan, Paul McCartney, Steely Dan, Diana Krall, Toto, Jefferson Airplane, Jackson Browne i molts altres.
Treballant sota la direcció de Tom Dowd a l'inici de la seva carrera, va desenvolupar una comprensió excepcional de la col·locació dels micròfons i de l'equilibri musical que ha de proporcionar una cançó. Sovint confiava menys en l'equalització i més en capturar el so adequat directament de la font, posseïa una intuïció remarcable i un sentit de l'anticipació. Tot el que feia demostrava que entenia la cançó emocionalment. M'impressiona la seva capacitat per copsar la història que hi ha darrere d'una cançó, independentment del gènere.
Aprenent dels mestres
Durant els 35 anys que he viscut al Canadà, he assistit regularment a esdeveniments del sector, com ara les convencions de l'Audio Engineering Society i la fira NAMM als Estats Units. Aquests esdeveniments em van donar l'oportunitat d'assistir a seminaris i, ocasionalment, de passar moments informals amb alguns dels enginyers més reconeguts del sector.
El que sempre m'ha impressionat ha estat la seva actitud. Eren generosos amb els seus coneixements, entusiastes amb la música i extraordinàriament modestos, tenint en compte les gravacions llegendàries en què havien treballat. Era fascinant escoltar les seves històries sobre la creació d'àlbums famosos, però el que més em va impressionar va ser que molts d'ells compartien la mateixa opinió:
els millors enginyers són, abans que res, els millors oients.
Han passat tota la vida escoltant música de molts gèneres: clàssica, jazz, rock, pop i molts d'altres.
Per què això és important per als artistes
Per a un artista, tot això pot semblar qüestions tècniques o fins i tot abstractes. En la pràctica, però, es redueix a una cosa molt senzilla. Un enginyer de mescla amb una àmplia experiència musical sovint està millor preparat per a:
- entendre la direcció emocional d'una pista
- interpretar la visió de l'artista
- reconèixer els elements que han de guiar l'arranjament
- preservar la identitat de la música alhora que se'n milloren la claredat i la profunditat
Molts artistes temen que un enginyer no entengui del tot les seves idees o intencions. Una sòlida formació musical ajuda a salvar aquesta bretxa. Quan un enginyer entén de veritat la música, la mescla es converteix en més que un simple procés tècnic, i és així com hauria de ser. Esdevé part de la història de la cançó, ajudant a revelar tot el seu potencial, alhora que respecta la visió de l'artista.
Triar un enginyer de mescla, en última instància, és una qüestió de confiança.
L'equipament, l'experiència i els coneixements tècnics hi tenen un paper important, però la capacitat de comprendre realment la música —la seva emoció, estructura i intenció— pot marcar la diferència més gran en el resultat final. Un enginyer que ha passat tota la vida escoltant música, interpretant-la, estudiant-la i treballant amb diversos estils sovint està millor preparat per entendre què intenta transmetre la vostra pista i per ajudar-la a assolir tot el seu potencial.
Si teniu curiositat per saber com funciona aquest enfocament a la pràctica, podeu explorar més sobre la filosofia i el treball de Fandango Recording en altres llocs del web.
Seguim en contacte,
Flo
Escrit per Florin Buciu, enginyer de gravació i productor a Fandango Recording a Calonge, Espanya. Des de 1997, Florin ha ajudat artistes a donar vida a la narració emocional a través de la gravació, la mescla, el mestratge i la producció.Tags: enginyer de mescla, estudi d'enregistrament, Mescla professional en línia, Mixatge estudi Costa Brava
