L'internet a massivement ouvert les portes de la distribution de musique numérique. Cependant, les fichiers dans des formats de haute qualité (qualité CD, et encore mieux - fichiers 24 bits) sont volumineux, de sorte que la distribution numérique se fait principalement avec des fichiers audio numériques tels que mp3 et AAC, qui sont beaucoup plus petits. Ces formats ne sont pas sans perte et il existe des différences audibles entre eux et le premier master. Avec l'augmentation de la vitesse des réseaux, on constate que la qualité des offres des magasins en ligne et des services de streaming augment; il faut donc obtenir le master avec la meilleure résolution possible.
Lors du mastering, vous devez vous assurer que l'atelier de mastering utilise un codec aller-retour qui permet l'écoute en temps réel en mp3 et surtout en AAC, afin de vous assurer que ces fichiers sonnent bien. Ces codecs sont AURoundTripAAC fourni par Apple et en particulier Fraunhofer Pro-Codec de Sonnox. Il en existe d'autres, mais ce sont les plus professionnels. Grâce à eux, vous pouvez entendre le son des fichiers encodés sur les réseaux en ligne, ce qui est très important. Au cours de la conversion, les fichiers encodés présenteront des erreurs audio dues à la simulation de la courbe de crête du volume, des bruits peuvent apparaître, de sorte que l'utilisation de ces codecs aller-retour permet de détecter les problèmes et de les corriger.
Il est logique de demander un fichier mp3 masterisé si vous en avez besoin pour votre site web et pour la promotion, mais ne faites que ce qui est nécessaire pour la promotion. Cependant, pour l'avenir, il est préférable de demander un master en 24 bit/96 kHz ou au moins un master avec la même résolution que le mix (de nos jours, en fait, tout le monde travaille en 24 bit, certains en 44, certains en 48, certains en 96 et quelques-uns en 192 kHz de fréquence d'échantillonnage). Si le mixage est en 24 bits/48 kHz, ne demandez pas un suréchantillonnage, cela ne sert à rien! 24/96 est la résolution préférée pour iTunes, car les programmes d'encodage utilisés fonctionnent mieux avec un fichier d'une résolution plus élevée.
Même si le fichier CD est en 16 bits/44 kHz et que la résolution est beaucoup plus élevée qu'un fichier AAC ou mp3, les codecs créeront un meilleur fichier si vous fournissez au master une résolution plus élevée que celle du fichier CD. L'un des avantages du mastering analogique est que la sortie finale de la chaîne analogique est enregistrée à la résolution souhaitée, généralement 24 bits / 96 kHz.
Enfin, pour le vinyle, les fichiers doivent être de 24 bits, avec des taux plus élevés de 44,1 KHz si disponibles, mais 16 bits/44,1 KHz peuvent également être utilisés; et pour les cassettes, 16 bits et au minimum 44,1 KHz (oui, je sais, qui en a encore besoin? ... en fait, elles reviennent peu à peu).
